지하철 열차에서 첫 번째 객차는 대개 앞부분으로, 운전실과 일부 좌석을 포함해 승객이 내리거나 열차 운행에 쓰인다. 모든 차와 모든 문에 번호가 있다.
지하철 칸의 이름 지정 또는 번호는 일반적으로 기능, 구조 및 운영 요구 사항에 따라 구분됩니다 (예: A 형 지하철 열차 및 B 형 지하철 열차). 일부 지하철 시스템은 승객 식별을 용이하게 하기 위해 각 칸이나 열차 편대마다 닉네임이나 별명을 붙인다.