한 남자 정신병이 의사로 가장하여 다른 여자 정신병을 구조한 후 두 사람이 정상적으로 함께 살고 있다.

옥스퍼드 대학에서 온 정신과 학자인 에드워드 뉴게이트 (짐 스트기스, 짐 스트기스) 가 외진 허스트 정신병원으로 이사했고, 성과가 뛰어난 셀라스 라임 (벤 킹슬리, 벤 킹슬리) 교수로부터 치료법을 배우기를 희망했다. 셀라스는 안색이 침울하여 당시 유행했던 방법과는 크게 다르지만 환자의 정신 상태가 어느 정도 완화되고 회복된 것 같다. 이 기간 동안 에드워드는 이리나 카푸텔로바 그라프 (케이트 베킨젤 케이트 베킨젤 분) 에게 끌렸는데, 그녀는 아름답고 단정한 정신 히스테리증을 앓고 있는 여성이었다. 처음 도착한 에드워드는 이 병원의 낯설음을 어렴풋이 깨달았고, 그는 곧 뒤에서 무섭고 놀라운 비밀을 발견했다 ...