이 문장은 Xunzi 의 "Xunzi" 에서 처음 나왔다. 옥 ",원래: 군주, 보트; 서민, 물; 물은 배에 실을 수 있고, 배도 뒤집을 수 있다.
이 문장의 효과는 왕이 배이고 백성이 물이라는 것이다. 물은 배를 띄우고 가라앉게 할 수 있다.