선교자는 기본적으로 종교를 굳게 믿고, 믿지 않는 사람들에게 종교를 전파하기 위해 먼 곳까지 여행하는 스님을 말한다. 일부 종교는 자신의 신앙을 모든 곳에 전파하는 경우가 거의 없지만, 대부분의 종교는 영향력을 전파하기 위해 선교사를 사용합니다. 어떤 종교든지 선교사를 파송할 수 있지만, 선교사라는 용어는 일반적으로 기독교 선교사를 지칭합니다. 불교는 실제로 실크로드를 따라 신앙을 전파하면서 대규모로 전파된 최초의 종교였습니다.