지열자원이란 무엇인가요?

지열자원은 재생 가능하고 청정한 에너지입니다. 지열자원은 전 세계에 걸쳐 있으며, 특히 일부 개발도상국에는 많은 개발도상국이 집중되어 있는 지역(동아시아, 동남아시아, 중앙아메리카, 안데스 산맥 포함)에 지열자원이 풍부합니다. 잠재력은 전력 수요의 상당 부분을 충족할 수 있습니다. 데이터에 따르면 세계 5km 이하의 얕은 지열 자원은 약 4900×1012t 표준 석탄이며 우리나라의 지열 자원은 전 세계 자원의 약 1/6을 차지합니다.

지열에너지는 지구가 발생하는 열에서 나오며, 그 범위는 지표면에 매우 가까운 뜨거운 물과 뜨거운 암석에서부터 극고온의 물과 지하 수천 미터 아래의 암석까지 매우 넓습니다. 표면에는 모두 지열 에너지가 있습니다. 지표면 아래 80~100km 깊이에 있는 고점도 용암의 온도는 650~12,000°C이며, 지구 중심 부근에서는 4,000~60,000°C로 추정된다. 이론에 따르면 이 열 에너지는 지구상 거의 모든 곳, 지표면 깊은 곳, 심지어 극도로 뜨거운 마그마(지구 핵의 녹은 암석)까지 채굴될 수 있습니다. 특히 뉴질랜드나 아이슬란드처럼 화산 활동이 활발하고 온천이 있는 국가에서는 더욱 그렇습니다. 그림 7.21은 아이슬란드의 Nesjaverill 지열 발전소를 보여줍니다.

그림 7.21 아이슬란드의 Nesjavellir 지열 발전소