바이오연료란 무엇인가요?

바이오연료란 생물자원에서 생산되는 연료인 에탄올과 바이오디젤을 말하며, 석유에서 생산되는 휘발유와 경유를 대체할 수 있는 연료로서 신재생에너지 개발과 활용의 중요한 방향이다. 1970년대 이후 세계 석유자원, 가격, 환경보호, 지구기후변화 등의 영향을 받아 많은 국가들이 바이오연료 개발에 점점 더 많은 관심을 기울여 괄목할 만한 성과를 거두었습니다. 우리나라의 바이오연료 개발도 큰 성과를 거두었습니다. 특히 곡물을 원료로 하는 연료에탄올 생산이 초기에 규모를 형성했습니다.

미국 과학자들의 최신 연구 결과에 따르면 가장 널리 사용되는 두 가지 바이오 연료인 바이오디젤과 에탄올 연료는 화석 연료보다 우수하지만 사회의 에너지 수요를 충족시키지 못하는 것으로 나타났습니다. 연구진은 미국에서 재배된 옥수수와 대두를 모두 바이오에너지 생산에 사용하더라도 사회 휘발유 수요의 12%, 디젤 수요의 6%만 충족할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 옥수수와 대두는 먼저 식품, 사료 및 기타 경제적 요구를 충족해야 하며, 이들 모두를 바이오 연료 생산에 사용할 수는 없습니다.