11세에 중국 과학기술대학교 청소년반에 입학한 신동 셰옌보가 왜 추락한 걸까?

중국 과학기술대학교는 노벨 물리학상 수상자 리정다오(Li Zhengdao) 등의 지원과 홍보에 힘입어 1978년부터 청소년 모집을 시작했다. 온갖 폐기물이 창궐하던 시절, HKUST 청년반의 설립은 당시 큰 우려를 불러일으켰다. 사람들은 후배들이 중국의 과학기술 분야에서 뛰어난 인재를 양성할 것으로 기대하고, 또한 중국의 노벨상 수상자가 이곳에서 나올 것으로 기대합니다. 당시 일부 신동의 이름이 전국에 울려 퍼지고 있었고 Xie Yanbo라는 신동이 노벨상을 받을 가능성이 가장 높은 것으로 간주되었습니다.

셰옌보는 1978년에 입학한 3학년 1학년생이었다. 초등학교 졸업장만 갖고 있던 셰옌보는 중학교 2학년 수학대회에 참가했다고 한다. 그리고 2위를 차지했습니다. 그는 초등학교에서 중학교로 바로 건너뛰고 11세에 중국 과학기술대학교 3학년에 입학했습니다. 15세에 중국과학원 이론물리연구소에서 석사학위를 취득했으며, 18세에 저우광자오(周廣足)에게서 박사학위를 취득한 후 미국으로 유학을 떠났다. 유명한 앤더슨과 박사 학위를 취득했습니다. 그러나 그는 박사학위 취득에 실패했고, 지도교수와의 관계도 좋지 않다는 소문이 돌았다. 정보에 따르면 Xie Yanbo는 현재 중국 과학 기술 대학의 일반 교사로 수년 동안 일해 왔으며 일부 사람들이 기대하는 노벨상과는 거리가 멀습니다.

Xie Yanbo는 널리 퍼진 사진을 가지고 있습니다. 작은 남자가 의자에 서서 칠판 옆에서 다른 사람들에게 수학 문제를 설명하고 있는 것입니다. 이것이 그 시대의 '신동'에 대한 일반적인 이미지였습니다. Xie Yanbo가 매우 똑똑하다는 것은 부인할 수 없지만 그는 신이 아닙니다. 그 당시에는 일반적으로 교육 자원이 부족했는데, 그의 지능은 아마도 많은 동료들보다 좋은 교육을 받을 기회가 많았고(그의 아버지는 의과대학에서 물리학 교사였습니다), 또한 동료들보다 더 유능했기 때문일 것입니다. 그 때는 상위 과목을 더 일찍 수강하세요. 40여년 전의 대학 입시 수학 시험지를 보면, 그 문제들이 현재의 대학 입시 수학 문제들보다 훨씬 간단하다는 것을 알 수 있는데, 이는 왜 Xie Yanbo만이 졸업했는지 어느 정도 설명할 수 있습니다. 초등학교부터 고등학교 수학 경시대회에서 2등을 할 수 있다.

셰옌보가 천재라는 칭찬을 받았을 때, 실제로는 천재가 아닐 수도 있다. 위대한 과학자는 위대한 업적을 이룬 후에야 위대한 과학자라고 불릴 수 있습니다. Xie Yanbo는 천재로 평가받았을 때 어떤 성과를 거두었습니까? 과연 그는 11세에 중국 과학기술대학교에 입학하여 고급 수학 문제를 풀 수 있었을까요? 이것이 천재라면 현재 수학올림피아드 수업에도 그런 천재들이 많을 수 있다. 수학올림피아드반 학생들은 지금은 11세에 중국 과학기술대학교에 입학할 수 없지만, 40년 전에 입학했다면 그들은 신동으로 여겨졌을 것입니다. 문제 해결에 매우 능숙한 이 어린 십대들이 노벨상을 받을 것으로 예상됩니까?

셰얀보는 죽지 않았고, 어쩌면 지금 그의 진정한 모습을 보여주고 있는 것인지도 모르겠다. 그가 노벨상을 받을만한 성과를 내지 못한 것은 당연하다. 노벨상 수상은 지능과 관련이 있지만, 아무리 똑똑한 사람이라도 반드시 노벨상을 수상하는 것은 아닙니다. 아인슈타인은 다른 어떤 과학자도 그보다 더 높은 과학적 성취를 동시에 발견할 수 없을 만큼 위대하고 똑똑했습니다. 그러나 노벨상을 받지 못한 많은 과학자들을 포함하여 아인슈타인보다 더 똑똑한 과학자들도 동시에 많이 있습니다. 노벨상을 받는 것은 개인의 독창성에 달려 있는 것이 아니며, 시대의 기회를 포착하고 씨앗이 싹트고 싹트기에 적합한 토양을 갖추는 것도 필요합니다. Xie Yanbo의 경험이 논의할 가치가 있다고 생각한다면 논의해야 할 것은 그의 "타락"이 아니라 우리가 인재를 발견하고 육성하고 편의를 창출하는 데 사용하는 다양한 메커니즘에 문제가 있다는 것입니다.